Κουκουνάρι Ψύχα

Ως κουκουνάρι είναι γνωστός ο βρώσιμος σπόρος των πευκοειδών και άλλων κωνοφόρων.
Στην αρχαία Ελλάδα, αλλά και στη Ρώμη, το κουκουνάρι θεωρούνταν από τους πιο καλότυχους καρπούς.
Χρησιμοποιείται από τα αρχαία χρόνια ως εδώδιμος σπόρος και αφροδισιακό, ενώ συχνά προστίθεται σε σαλάτες και σε συνταγές της Μεσογειακής κουζίνας. Χαρακτηριστική είναι η χρήση του κουκουναριού ως βασικό συστατικό της Ιταλικής σάλτσας πέστο. Πολλές φορές καβουρδίζεται πριν προστεθεί στη συνταγή, όπως για παράδειγμα όταν χρησιμοποιείται ως ξηρός καρπός στον χαλβά σιμιγδαλιού.
Αποτελεί έναν ξηρό καρπό με εξαιρετικές θρεπτικές ιδιότητες, καθώς εμπεριέχει υψηλής βιολογικής αξίας πρωτεΐνες που είναι απαραίτητες για την ομαλή ανάπτυξη και λειτουργία του οργανισμού. Επίσης, διαθέτει απαραίτητα ω3 λιπαρά, μέταλλα και ιχνοστοιχεία, όπως το ασβέστιο και ο ψευδάργυρος. Πρόσφατα στοιχεία δείχνουν πως ένα λιπαρό οξύ που εξάγεται από ορισμένα είδη κουκουναριών, το πινολενικό, ίσως διαδραματίζει θετικό ρόλο στην καταπολέμηση της παχυσαρκίας.

Το κουκουνάρι και το ρόδι, είναι παραδοσιακά οι “καλότυχοι” καρποί των Χριστουγέννων, γι αυτό και συμμετέχουν σε πολλές Χριστουγεννιάτικες συνταγές.

Χρησιμοποιείται στην εκλεκτή μαγειρική, στο πολίτικο πιλάφι, στον σιμιγδαλένιο χαλβά.

Οι -λίγοι και γαλαντόμοι- φανατικοί της γεύσης του, το απολαμβάνουν σκέτο.

Κίνας ή Ιταλίας.